Vad är förnybar energi?
Förnybar energi är energi som kommer från naturen och som fylls på i samma takt som vi använder dem – sol, vind, vatten och biomassa. Till skillnad från olja, kol och naturgas tar de inte slut, och de belastar klimatet betydligt mindre.
All energi vi använder – el, värme och drivmedel – kommer från någon form av källa. Grovt sett finns två typer:
- Fossila energikällor: olja, kol och naturgas. De bildades av växter och djur under miljontals år och kan därför inte återskapas inom en tid som är meningsfull för människan.
- Förnybara energikällor: sol, vind, vatten, biomassa och geotermisk värme. De fylls på kontinuerligt och räknas därför som förnybara.
Den främsta skillnaden mellan förnybar och icke förnybar energi att den förstnämnda verkar som namnet syftar till – den förnyar sig. Det innebär att energikällorna inte kommer att ta slut inom en åskådlig framtid och kan hela tiden produceras på nytt.
Vilka källor räknas som förnybar energi?
De vanligaste förnybara energikällorna är:
- Solenergi – solceller ger el och solfångare ger värme.
- Vindkraft – vindens rörelseenergi omvandlas till el i vindkraftverk som finns på land och till havs.
- Vattenkraft – strömmande vatten driver turbiner. I Sverige står vattenkraften för en stor del av elproduktionen.
- Bioenergi – energi från biomassa som skogsrester, restprodukter från industrin, energigrödor och avfall. Bioenergi används till el, värme och drivmedel som biogas, etanol och HVO (hydrerad vegetabilisk olja).
- Geotermisk energi – värme från jordens inre.
- Tidvatten- och vågkraft – energi ur havets rörelser.
Fördelar med förnybar energi
- Lägre klimatpåverkan. När fossila bränslen förbränns frigörs koldioxid som lagrats i berggrunden i miljontals år, vilket förstärker växthuseffekten. Sol, vind och vatten ger inga utsläpp vid drift, och bioenergi ingår i naturens eget kolkretslopp.
- Energikällorna tar inte slut. Förnybara källor förnyas ständigt och ger en långsiktigt trygg energiförsörjning.
- Mindre luftföroreningar. Förbränning av kol och olja släpper ut svavel, kväveoxider och partiklar som skadar både hälsa och natur. Förnybar energi minskar dessa utsläpp kraftigt.
- Ökat oberoende. Länder som producerar sin egen förnybara energi blir mindre beroende av import av olja och gas, och mindre känsliga för prissvängningar och geopolitiska kriser.
- Lokal utveckling och nya jobb. Förnybar energi produceras ofta lokalt, vilket skapar arbetstillfällen på landsbygden – inte minst inom skogs- och bioenergisektorn. Globalt bidrar förnybar energi också till bättre levnadsvillkor i regioner utan utbyggt elnät.
- Allt lägre kostnader. Sol- och vindkraft har på ett par decennier gått från dyra alternativ till att ofta vara det billigaste sättet att producera ny el.
Sverige har en av världens högsta andelar förnybar energi. Omkring två tredjedelar av den energi vi använder kommer från förnybara källor, vilket gör Sverige till ledande inom EU.
Det finns flera förklaringar:
- Vattenkraften byggdes ut under 1900-talet och står tillsammans med kärnkraften för grunden i elsystemet.
- Bioenergin är idag Sveriges största energikälla räknat på slutlig energianvändning. Skogsindustrins restprodukter värmer bostäder via fjärrvärme, driver industrin och blir förnybara drivmedel.
- Vindkraften har växt snabbt och står nu för en betydande del av elproduktionen.
- Koldioxidskatten, som infördes 1991, gjorde fossila bränslen dyrare och gav förnybara alternativ ett tidigt försprång.
Sverige har som mål att nå nettonollutsläpp* av växthusgaser senast 2045 och att elproduktionen då ska vara helt fossilfri. För att lyckas behöver alla förnybara energikällor bidra. Där spelar bioenergin en viktig roll, särskilt för värme, industri och transporter där el inte alltid är ett alternativ.
* Nettoutsläpp är den totala mängden växthusgaser som tillförs atmosfären minus det som tas upp och lagras av natur och ekosystem.